民主是我们的选择和坚持

"我是一名美籍哥伦比亚学生，目前就读于哥伦比亚麦德林的玻利瓦尔宗座大学（Universidad Pontificia Bolivariana）国际商务专业。我的双文化背景促使我对了解世界各地不同的经济、政治和社会背景产生了浓厚的兴趣，并为我的学习领域提供了丰富的视角"。

论文主题：生活在民主国家重要吗？

历史告诉我们，民主是一个随着时间推移而不断变化的概念，即使在今天，它也因地点和角度的不同而各异。

民主对世界意味着什么？古希腊建立的民主制度在公民选择管理者的资格、权利和责任方面有自己的标准，反过来只为那些在上述标准中享有特权的人服务。在雅典民主制度中，有资格成为公民的人比今天的例子更直接参与治理和决策；然而，即使是亚里士多德对公民的定义也比我们现在的标准更具排他性。在他的理论中，将妇女、奴隶和非希腊人排除在外是显而易见的，这使得获得公民权的人成为一个非常精选的群体。纵观历史，这些不平等现象一直受到挑战，以确保个人权利和人格得到普遍承认，但即使在法国大革命期间建立现代民主制度的过程中，公民权也只得到男性的承认。在妇女选举权运动和民权运动等显著的例子中，尤其是在 20 世纪，民主取得了巨大进步，但其中最大的进步是保证了民主的普遍适用性。尽管如此，我们对民主的定义还是因地而异，因为每个国家对民主的特征要素都有不同的定义。尽管存在这些差异，但有些要素是反复出现的，如民主选举、少数服从多数、言论自由和法律面前人人平等。现在，我们可以说，当代社会代表了民主应用的顶峰，因为遵守民主原则似乎比以往任何时候都更加普遍。

但是，民主在今天能为我们做些什么呢？生活在民主国家就一定能让人过上更好的生活吗？

我自己一直生活在两个版本的民主中。

我对民主的最初认识是在美国的童年时期。我清楚地记得乔治-H.W.-布什的总统任期和他的政府所引发的冲突。我清楚地记得 "9-11 "事件，以及随后的 "反恐战争 "和入侵伊拉克，对我来说，围绕这些可怕事件的争论似乎是这样一个事实：我们的理想、我们的美国民主正在受到攻击，我们既需要捍卫它，也需要促进它。我记得每天都能从新闻中看到，我的母亲严格地向我灌输有关我们国家政治的教育，无数的官员宣称有必要在全世界推广民主价值观和自由；这似乎是自然而然的，几乎是神圣的，属于美利坚合众国的责任。这种言论如此频繁，以至于在我的心目中，我相信在其他许多美国人的心目中，民主就是正确的代名词。

对我们许多美国人来说，民主代表着权利的保障、公平透明的国家，以及一个具有如此强烈国家特征的词--自由。正是由于美国文化中蕴含的理想主义，民主这样一个概念才会被如此看重，我们坚持一切以民主为标准--民主是好的，其他的都是错的。生活在民主制度下是正确的，我们的生活因此而更加美好，向世界其他地方传播民主是必要的。

后来，当我回到我的家乡和我出生的国家时，我的民主观念几乎立刻受到了挑战。我出生在哥伦比亚的麦德林，对许多人来说，这座城市是暴力历史的代名词，近年来，由于这里发生的罪行和使整个国家成为受害者的人，这座城市不幸被许多黑暗的旁观者美化了。然而，对我们哥伦比亚的许多人来说，这座城市代表着对过去压制我们的问题的彻底超越，尽管还有很长的路要走。

在这里，民主一词的分量并不重，起初我对此感到困惑。考虑到哥伦比亚的冲突已经持续了半个多世纪，主要是针对马列主义叛乱分子，人们会认为民主会代表更多。但在这里，冲突的焦点是安全、经济、不平等、犯罪、腐败，以及无数集团对暴力的无情控制。哥伦比亚的民主体制一直存在，我们以民主方式选举领导人，在我们历史上最动荡的时期，我们一直生活在民主之中--但这并没有让我们幸免于难。

这些年来，我意识到哥伦比亚并不缺乏民主，也不努力实现民主，许多哥伦比亚人的优先事项要简单得多，而且从来都不那么抽象。民主就在这里，它与腐败和不公正并存--这是民主本身无法避免的。即使在哥伦比亚的民主政治环境中，也出现了一种被称为 "乌里比斯莫"（Uribismo）的政治运动，有人将其与法西斯主义相提并论。在美国人的民主观念中，许多事情似乎都是不可理解的。

在这个民主版本中生活了一段时间后，我在一个特殊的场合回到了美国，这是我有生以来第一次感到民主的承诺失去了光彩。当时，巴拉克-奥巴马（Barack Obama）是我们的领导人，而美国在中东的努力似乎毫无进展，甚至公然失败。我们为世界其他地区带来民主的使命现在看来是如此的不合时宜。虽然对我来说，美利坚合众国一直是最鲜明、最华而不实的民主典范，但美国的民主却几乎没有实现它一次又一次的承诺。一些例子可以是越战中对共产主义的遏制战略，或者是对伊拉克和阿富汗的入侵，它们可能最终试图将中东的一部分重塑为西方友好的盟友。但是，这些战略是否曾使美国或其影响的地区变得更好呢？

纵观我的两个家园，它们有着不同的基础和独特的问题，似乎无论是否存在民主，这些政治问题都会出现。民主并不意味着我们的社会所面临的问题会立即得到任何保障。

这是因为民主被定义为严格的政治目的，但它从来都不是一个单一的、一成不变的东西。随着时间的推移，它似乎变得更加包容，但又同样遥不可及。它一再被用来为政治言论辩护，为冲突辩护，为任何需要辩护的事情辩护，但我却很少看到民主被用来为自己辩护，为我们更好的生活辩护。

尽管如此，考虑到这一理想显然缺乏保障，我还是要说，生活在民主中不仅重要，而且必要。使民主蒙羞的是我们构想、行使和评价民主的方式。因为如果没有民主，我们至今还有什么其他平台来要求我们作为公民得到普遍承认，享有平等的权利和责任？我们还有什么其他方式能够听到人民的呼声？对我来说，似乎没有比民主制度所允许的多数决制更透明、更公正的方式，来让社会团结起来解决所面临的问题。我们可以选择民主是正确的，因为我们能够通过民主选出对我们 和我们的集体需求正确的东西。在我们能够平等承认彼此为公民的社会中，没有比这更公平的方式让个人意愿得到集体体现，从而为人民服务了。民主提供了一种最平等的机制，让人们能够参与决定自己国家的未来。

民主是不完美的，其他任何事物也是如此。但民主可以自我修正。正如约瑟夫-德-梅斯特尔所说："每个国家都有它应得的政府"，这暗指我们作为民主制度下的选民所应承担的责任，以及可能产生的后果。社会问题的答案在于选民的选择，而成败也掌握在每个人的手中。

民主是我们选举出来的，但更重要的是，民主也是我们要求它达到的标准。在民主中，我们有选择的权利，但也有维护和保护这些选择的责任。