以下项目由首届卡内基伦理学研究员团队的一个工作组完成，反映了近两年的召集、合作和研究工作。本特别系列的每份报告都探讨了伦理与国际事务交汇处的一个关键问题。 卡内基伦理学研究员计划旨在培养下一代伦理学领袖，涵盖 卡内基伦理研究金旨在培养商界、政府、学术界和非政府组织的下一代伦理领袖。
儿童的福祉是任何社会未来健康和繁荣的根本。确保儿童获得发展和茁壮成长所需的关爱和机会是政府的固有责任。这一道德义务植根于社会契约理念，即个人同意放弃部分自由并服从政府权威，以换取对其余权利的保护。约翰-洛克（John Locke）和让-雅克-卢梭（Jean-Jacques Rousseau）等哲学家的著作对美国政治体制的建立产生了极大的影响，他们强调政府在保障公民，尤其是最弱势公民福利方面的作用。
到了现代，美国哲学家约翰-罗尔斯（John Rawls）认为，在一个公正的社会中，制度结构的安排应积极主动地惠及最弱势的公民，他对社会契约理论的理解深受他在大萧条时期的童年生活的影响。今天，保护和支持儿童仍然是美国公共生活中的一个重要伦理问题。
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