演讲者Serhii Plokhy，哈佛大学
我的另一种愿景和观点是什么？
我当然会把苏联的解体放到冷战的大背景下来看待。它就在那里。我当然会把苏联的解体与经济衰退、石油价格和所有其他因素联系起来，这些因素无疑使戈尔巴乔夫的改革尝试变得非常困难。
但主要背景是我认为 20 世纪最重要的进程，即帝国解体和在帝国废墟上建立民族国家的进程。我将苏联解体的历史与奥斯曼帝国、哈布斯堡帝国、大英帝国、法兰西帝国以及最近的葡萄牙帝国的解体相提并论。
尤其是在 20 世纪下半叶，它们或多或少地在一个重大问题上出现了分歧，那就是殖民地和外省人民的公民权问题。一旦帝国高层决定，他们必须实际承担费用，必须支付福利，必须把这些人当作公民对待，必须向他们提供有时被称为 "福利国家 "的待遇，一旦算出这笔账，所有大都市强国得出的结论都是：这太昂贵了。在 20 世纪，这样做太昂贵了。帝国不会带来经济和其他方面的好处。它实际上消耗了你的资源。
俄罗斯也不例外。他们做了同样的计算。他们必须做得更快。在英国，他们为此争论了几十年。在俄罗斯，这一切实际上都是在很短的时间内完成的--1990 年和 1991 年。
我的书中有这样一个非常有趣的场景：俄罗斯总统叶利钦和他当时最亲密的顾问根纳季-布尔布利斯坐在黑海岸边索契海滩的长椅上。布尔布利斯向他解释说："我们没有资源让各共和国与我们保持一致。如果我们不在经济改革方面做一些大动作，你的排名和声望实际上会低于戈尔巴乔夫今天的排名和声望。我们必须尽快采取行动，但我们没有资源这样做。
他们还试图向戈尔巴乔夫兜售这个想法，得到的解释是："我们暂时让这些共和国离开。我们没有资源留住它们，但一旦俄罗斯强大起来，20 年后"--我们差不多是 20 年后--"这些共和国就会回来"。俄罗斯的愿景和俄罗斯在该地区的特殊作用，以及各共和国以某种方式--而不是以苏联时期的方式--回归的未来，在1991年秋天就已经存在，而且已经相当突出。
俄罗斯离开了苏联，而俄罗斯从离开苏联中获得的利益，比之前任何其他大都市强国获得的利益都要大得多。
看看英国。殖民地消失了。这意味着现在获取资源要困难得多。看看俄罗斯。俄罗斯离开了拥有石油和天然气的苏联，因此获得了资源。它们是俄罗斯联邦的一部分。这样一来，叶利钦当时考虑和计划的任何改革都会变得更加容易。
基于以下讨论的讲座 最后的帝国苏联的末日