非洲西北部海岸线上有一块非洲大陆最后的殖民地：西撒哈拉。一个多世纪以来，西撒哈拉人民被剥夺了决定自己未来的基本权利。西撒哈拉最初是西班牙的殖民地，1975 年被我们的北方邻国摩洛哥野蛮吞并。从那时起，我们的人民就被迫在恐怖的占领和艰苦的难民生活之间做出选择。
摩洛哥入侵时，我家是被迫从西撒哈拉故土迁往邻国阿尔及利亚难民营的数千人之一。和我的许多撒哈拉同胞一样，我的一些家人也没能幸存下来。在幸存下来的人中，许多人留在了被占领土上，无法逃离摩洛哥军队的突然袭击。
如今，一道长达 2 700 公里、布满地雷和摩洛哥士兵的沙墙--世界上最大的现役军事屏障--将西撒哈拉一分为二。数千个支离破碎的家庭生活在两边。在所谓的 "护堤"（更准确地说，是 "耻辱墙"）以西，撒哈拉人生活在摩洛哥的占领之下，他们受到严格的媒体封锁，人权每天都遭到践踏。在这堵墙的东面，撒哈拉人生活在自由之中，但他们是难民，住着土屋，没有足够的资源，他们都希望能踏上期待已久的旅程，回到我们父辈的土地。
西撒哈拉是一个分裂的领土，但却是一个团结的民族。无论是在邻国阿尔及利亚的撒哈拉难民营、被占领的西撒哈拉领土，还是在流亡中，我们都有一个共同的目标：在我们的故土上自由地生活，行使我们被长期剥夺的自决权。然而，在多年的承诺破灭、和平协议遭到背弃之后，和平似乎终于有了可能。
近几个月来，由于特朗普政府采取了新的强硬立场，联合国秘书长任命了新的个人特使--德国前总统霍斯特-克勒（Horst Kӧhler），有关西撒哈拉的外交活动此起彼伏。
双方都明确表示，现状已经结束。美国政府尤其坚持认为，西撒哈拉问题不能再 "一切照旧"。现在是取得政治进展的时候了。美国对解决这一问题的新承诺--及其将延长联合国西撒哈拉特派团的任期与政治进展挂钩的决定--产生了一个重大成果：恢复了旨在结束长达数十年之久的僵局并实现我国人民自决权的外交谈判。
人们的重新关注为政治进程注入了新的活力，为和平创造了新的机会。12 月，我作为波利萨里奥阵线的代表参加了六年来第一次由联合国牵头举行的西撒哈拉问题圆桌会议。在两天的时间里，波利萨里奥阵线和摩洛哥双方进行了面对面的会谈，并参加了以结束西撒哈拉冲突为中心的讨论。我们的邻国阿尔及利亚和毛里塔尼亚也参加了会议。
这些初步会谈没有取得重大突破，但这也是意料之中的。他们所做的是建立对这一进程的信心。双方在离开日内瓦时都承诺将继续对话，并在未来几个月取得进一步进展。下一次圆桌会议暂定于 3 月举行，希望我们能在会上解决冲突核心的一些难题。
展望未来，毫无疑问，今后几轮会谈必须产生更多的实质内容。不过，我们撒哈拉人持谨慎乐观的态度。我们长期以来一直认为，只要有足够的政治意愿，西撒哈拉的冲突是可以而且应该通过外交途径解决的。毕竟，1991 年，通过双方在联合国主持下商定的自决公投，我们曾痛苦地接近解决冲突。全民公决本应在 1992 年举行，让我国人民有机会在独立和与摩洛哥合并之间做出选择。二十多年过去了，全民投票仍未举行，原因是摩洛哥设置了重重障碍，担心自己会在投票中失败。
为了实现和平、持久的解决，撒哈拉人做出了许多让步--往往是痛苦的让步，但摩洛哥从未做出任何回应。如果当前的和平进程要取得成功，国际社会就必须以不同的方式行事，并准备好使用手中的一切外交工具，以确保摩洛哥对和平进程做出建设性的承诺。这意味着各国必须做好准备，将奖励和压力恰当地结合起来。
迄今为止，美国政府已显示出向各方施加有意义的压力的真诚意愿--威胁如果在政治轨道上不能取得进展，将取消对联合国维和特派团任务的支持。展望未来，美国和联合国其他成员将不得不考虑可以使用哪些其他手段来鼓励摩洛哥本着诚意进行谈判，并做出它长期以来一直回避的艰难决定。
显然，结束非洲持续时间最长的冲突之一需要所有与非洲大陆的安全和经济发展息息相关的国家的政治意愿和决心。这也包括欧洲国家。
长期以来，欧洲一直忽视摩洛哥在被占领土上肆意践踏人权的行为，生怕与被其视为战略盟友的摩洛哥君主政体对立。就在上个月，欧洲议会批准了一项不具约束力的贸易协议，为摩洛哥掠夺西撒哈拉自然资源的行为开了绿灯--这一决定实际上是对政治谈判的先发制人，并对监督政治进程的联合国个人特使造成了打击。正如欧洲法院多次裁定的那样，这是不道德和非法的。
欧洲不应采取削弱联合国政治进程的措施，而应在政治上保持一致，表现出彻底结束这场冲突所需的决心。国际社会必须以其集体影响力支持这些谈判，以确保双方本着诚意进行谈判，并确保谈判进程最终达成公正、持久的解决方案，实现撒哈拉人民在国际法下的自决权。
现在是我们的人民有机会选择自己未来的时候了--如果可以选择，我们将创建一个和平、包容和守法的国家。尽管难民营生活艰苦，资源非常有限，但我们的人民可以引以为豪的是，我们已经建立了一个现代社会，这个社会珍视并倡导社会正义、民主、性别平等、宽容和法治等价值观。我们是非洲受教育程度最高的社会之一，识字率在非洲大陆名列前茅。我们努力促进性别平等，确保妇女充分参与公共事务，并在社会政治、社会和经济生活的各个方面发挥重要作用。现在，妇女担任了领导职务，包括难民营长官、波利萨里奥阵线领导层成员以及我们在联合国主持的会谈中的谈判小组成员。然而，在被占领的西撒哈拉领土上，妇女--包括一些我们最著名的偶像--仅仅因为非暴力地捍卫自己的自决权，就忍受着摩洛哥强加的监禁、殴打和其他苦难。
尽管摩洛哥对我们西部设置了非法障碍，但阿拉伯撒哈拉民主共和国运作良好的国家机构蓬勃发展，为我们所有公民提供公共服务。我们撒哈拉人管理自己的学校，经营自己的医院和行政办公室，并为作为难民生活的 174 000 多名撒哈拉人提供治理和安全保障。我们实行了四十多年的民主治理，成功地举行了地方和全国选举。此外，27 年来，我们的独立运动一直坚定地致力于非暴 力，并寻求通过外交手段在我们的家园西撒哈拉建立我 们所希望的国家。与此同时，摩洛哥却掠夺我们在被占领土上的渔业和磷酸盐储备，监禁和殴打那些敢于要求自由的人，并投入数十亿美元来巩固公然违反国际法的野蛮占领。
现在是通过外交途径解决西撒哈拉冲突的时候了。在等待独立27年之后，我们人民的耐心正在消磨殆尽，对联合国进程的信心正在减弱。撒哈拉人已经厌倦了不兑现的承诺，对在遥远的首都举行的会议充满戒心，而这些会议却往往无法兑现承诺。撒哈拉人的期望--以及他们日益增长的挫败感--更加说明我们有理由坚定而迅速地向前迈进，以确保当前的联合国进程在其他进程失败的地方取得成功。
毫无疑问，各方都需要作出艰难的决定。但事实证明，我们波利萨里奥阵线始终愿意不惜一切代价实现我国人民的自决权。现在是国际社会创造环境，让摩洛哥感到不得不采取同样行动的时候了。
1998 年 3 月，美国国家安全顾问约翰-博尔顿在华盛顿特区国防论坛基金会发表演讲后，有人问他西撒哈拉问题涉及到美国的哪些安全利益。博尔顿回顾了他与前国务卿詹姆斯-贝克在这个问题上的合作，他说他说："我们所做的一切都是基于美国的一项基本原则：我们希望西撒哈拉人民自己决定他们的地位"。
这正是我国人民一直要求的--给我们一个机会，行使国际公认的自决权，以自由和民主的方式决定我们的未来。基本民主原则和国际法规则都支持这一合理愿望。现在，国际社会也应支持这一愿望，不仅在言辞上，而且在行动上。
