今天是美国国会大厦暴动一周年纪念日，社会各界对民主状况的担忧与日俱增。
根据哈佛大学最新的青年民意调查，只有 7% 的美国年轻人认为美国是一个 "健康 "的民主国家；52% 的人认为民主 "陷入困境 "或 "正在失败"；35% 的人预计在他们有生之年美国将爆发第二次内战。
政府、商界和教育界的高层领导也忧心忡忡。
乔-拜登（Joe Biden）总统在最近举行的民主峰会开幕式上宣称，最令人担忧的是 "人民对民主政府的不满日益增加，他们认为民主政府未能满足他们的需求"。
全球最大投资公司贝莱德（BlackRock）的领导人拉里-芬克（Larry Fink）断言，对 "官方机构的信任正在崩溃"，企业必须在退休、基础设施和气候等核心公共问题上挑起大梁。
约翰-霍普金斯大学（Johns Hopkins University）校长罗恩-丹尼尔斯（Ron Daniels）因其担忧而写了一整本书。在 大学对民主的责任
如果说这些领导人还不足以敲响警钟，那么三位美国退役将军--保罗-伊顿、安东尼奥-塔古巴和史蒂文-安德森--则在最近的《华盛顿邮报》评论专栏中挥舞起了一面紧迫的旗帜。在谈到围绕国会大厦叛乱的持续争议时，他们写道"
无论人们是否相信我们正处于边缘，民主的内在价值客观上都受到了压力。过去 20 年的失败已经造成了损失。这些失败包括自 2000 年布什诉戈尔选举以来的选举功能失调、911 袭击、阿富汗战争和伊拉克战争、2008 年金融危机、民族主义的兴起，以及人们认为无力解决种族不平等、气候变化和大流行病等问题。
面对这些问题，领导人必须为民主确立凝聚点。这些不能是抽象的学术论点或新的政策建议。
这种号召力的核心是，个人的自由始于群体间的尊重。
民主的特殊性在于没有单一派别占上风。当价值观发生冲突时，民主会调解分歧，而不是强迫达成普遍一致。
民主不同于由一个政党、一个经济市场或一个宗教权威控制的制度。民主放弃的是效率，而获得的是容纳不同的美好生活和美好社会愿景的能力。
随着民主面临的压力不断加大，现在正是唤醒民主力量的时刻。无论是内部崩溃的威胁、非自由主义的崛起、中国专制模式的挑战，还是人工智能技术的不断入侵，民主都拥有抵抗和复兴的手段。
没有人愿意感到无能为力。随着挑战的增加，民主仍是实现某种有序自由的最佳选择，个人可以自由地生活，社会可以为共同利益而组织起来。
民主是不完美的，也是未完成的。而这正是民主的力量所在。虽然 "不完美和未完成 "可能不是一个华丽的口号，但想象一下另一种情况，即未来由强人、派别领袖、寡头、党派官员或算法决定。
生活在民主社会意味着没有唯一的真理，也没有不负责任的权力统治。这些原则可能会让许多人感到沮丧，或者觉得此时此刻还不够。但是，如果没有这些原则，我们所熟知的自由将成为过去。
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乔尔-罗森塔尔（Joel H. Rosenthal）是Carnegie Council for Ethics in International Affairs 的总裁。
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