Carnegie Council创始人安德鲁·卡内基，或许是第一个公开宣称富人负有将财富捐赠出去的道德义务的人。他在1889年出版的著作《财富福音》中主张，超出满足家庭所需的部分个人财富，都应被视为信托基金，用于造福社会；安德鲁·卡内基在世期间，共捐赠了超过3.5亿美元。
安德鲁·卡内基是织机制造商的儿子，1835年11月25日出生于苏格兰的邓弗姆林。12岁时，由于苏格兰经济萧条，卡内基一家移民至美国，加入了宾夕法尼亚州阿勒格尼（位于匹兹堡郊外）的一个苏格兰移民聚居地。 卡内基随即在一家棉纺厂担任绕线工（负责操作缠绕纱线的纺锭），每周收入1.20美元，但仍通过上夜校继续接受教育。
一年后，卡内基在一家电报公司担任送信员。在自学电报技术后，他受聘于宾夕法尼亚铁路公司匹兹堡分部主管托马斯·斯科特，很快便以个人助理的身份获得每月35美元的薪水。 卡内基在此职位上表现极为出色，以至于当斯科特晋升为铁路局长后，他最终接替了斯科特的职位。卡内基在铁路公司工作了十二年，在此期间进行了几项颇具远见的投资，包括伍德拉夫卧铺车公司（首款卧铺车的制造商）以及宾夕法尼亚州斯托里农场的石油项目。
1865年，卡内基协助创立了基斯通桥梁公司，该公司致力于用钢桥取代木制铁路桥。 1873年，他在赴英旅行期间结识了新型炼铁转炉的发明者亨利·贝塞默，此后他深信美国工业的未来在于钢铁的生产与应用。回到匹兹堡后，他借鉴贝塞默在英国研发的技术理念，在匹兹堡附近建成了J·埃德加·汤姆森钢铁厂。“卡内基帝国”由此诞生。
1887年，安德鲁·卡内基与来自纽约的路易丝·惠特菲尔德结婚，两人育有一女，名叫玛格丽特。
1899年，卡内基将所有资产整合为卡内基钢铁公司，使其成为当时世界上最大的钢铁公司。 1901年，他以2.5亿美元的价格将该公司出售给J.P.摩根旗下的美国钢铁公司，此后，卡内基便全身心投入到各项慈善事业中。
卡内基的慈善事业早在出售卡内基钢铁公司之前就已开始。他的第一笔捐赠是给苏格兰的家乡邓弗姆林，捐赠了25,000英镑用于建造公共浴场。 1882年，他首次为图书馆捐款，同样是在邓弗姆林。（卡内基总共在英语世界资助了2,507家图书馆：其中1,689家位于美国，660家位于英国，125家位于加拿大。）
他主要设立的“信托”或慈善基金会包括：（1）卡内基苏格兰大学信托（爱丁堡），成立于1901年，旨在改善和扩建苏格兰的四所大学，并为苏格兰学生提供经济援助；（2）卡内基邓弗姆林信托，成立于1903年，旨在资助邓弗姆林的教育机构； (3) 卡内基英国信托（邓弗姆林），成立于1913年，旨在开展各种慈善事业，包括建设图书馆、剧院、儿童福利中心等； (4) 匹兹堡卡内基研究所，成立于1896年，旨在改善匹兹堡的文化和教育机构；(5) 华盛顿卡内基研究所，成立于1902年，致力于推动各领域的科学研究；(6)卡内基国际和平基金会，成立于1910年，旨在传播（通常通过出版物）信息，以促进各国之间的和平与相互理解； 以及 (7)安德鲁·卡内基基金会（前身为纽约卡内基公司），这是所有卡内基基金会中规模最大的，成立于1911年，旨在“促进和传播美国人民之间的知识与理解”，并自1917年起将范围扩展至加拿大和英国殖民地。
晚年时，卡内基将大部分时间都用于推动世界和平事业。他建造了位于华盛顿特区的泛美联盟大楼和位于荷兰的海牙和平宫，并创立了教会和平联盟（CPUCarnegie Council 现Carnegie Council 参见《Carnegie Council简史 Carnegie Council ）Carnegie Council 以促进国际和平。
安德鲁·卡内基于1919年8月11日在马萨诸塞州莱诺克斯去世。
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