得益于新的建筑和较低的成本，可再生能源在美国越来越受欢迎。根据美国可持续能源商业理事会（Business Council for Sustainable Energy）的数据，从2008年到2017年，美国可再生能源发电总量翻了一番，从占总发电量的9%增至18%。与此同时，煤炭作为发电能源的比例从2008年的48%下降到2017年的30%。
所附的工作表让学生分析哥伦比亚大学地球研究所执行主任史蒂文-科恩的演讲 节选，以及他关于自由市场推动可再生能源的论点。这项活动旨在让学生思考自由市场与政府在能源政策方面的作用。推动国家向可再生能源方向发展的是简单的经济学吗？在向绿色能源迈进的过程中，有赢家和输家吗？如果是，政府是否有责任照顾那些失去工作和企业的人？政府应该如何帮助这些人？