寡头控制着当今俄罗斯的大量财富和影响力。这些商业巨头是如何崛起的，他们与政府的关系如何？
我们摘录了大卫-霍夫曼2004 年关于其著作《寡头政治：俄罗斯的财富与权力》（The Oligarchs: Wealth and Power in Russia）的演讲。 寡头：俄罗斯的财富与权力》一书的大段摘录。 霍夫曼是在一个关键时期进行研究和写作的--当时寡头们的财富和权力正处于强势崛起阶段，而普京担任行政职务不过短短几年时间--他清楚地描绘了曾经是俄罗斯首富的米哈伊尔-霍多尔科夫斯基的崛起和突然陨落：米哈伊尔-霍多尔科夫斯基。
下面的文字记录经过了最少的编辑，对于想要了解寡头阶级的崛起及其在俄罗斯社会中的脆弱地位的人来说，可以作为很好的背景读物。
通过阅读这篇文章，我们可以解决霍夫曼演讲中的核心问题："在一个七十年来一直敌视资本家的国度里，资本家是什么？在一个没有法治的国家，罪犯算什么？