莱娜来自肯塔基州，过去七年一直在美国和阿根廷之间生活。她是布宜诺斯艾利斯贝尔格拉诺大学（Universidad de Belgrano）的一名硕士研究生，目前正在完成她的论文，论文的主题是 20 世纪美国和阿根廷之间的外交关系。
论文主题：生活在民主国家重要吗？
在西方世界，"民主 "这个词已经成了一个老生常谈的话题。这个词的起源可以追溯到古希腊，从那时起，它就一直被实施、检验、操纵和质疑。在近代历史上，在全球范围内传播和促进民主的运动既狂热又动荡，既有全球大国的推动，也有草根公民的要求。其中许多活动始于年轻人为争取更好的权利和代表权而进行的抗议，但也有许多活动是由外国势力推动的。但是，当这些 "民主 "的特征与一个国家的身份不一致时，会发生什么呢？怎样才能对如此微妙的事物进行统一分类？我逐渐了解到，"民主 "很难放之四海而皆准。相反，生活在民主社会中的重要性是相对于人民的历史、生活经历和对未来的承诺而言的。
17 岁时，我第一次从美国来到阿根廷，当时我以为自己知道民主的定义：一个由人民选出代表并为人民服务的制度--这很简单。在阿根廷，我很快了解到，民主比我想象的要脆弱得多、感性得多、朴素得多。
过去六年来，我一直断断续续地生活在布宜诺斯艾利斯。先是学生，后是居民，一直是好奇心旺盛的旁观者。布宜诺斯艾利斯是一个充满激情、坚韧不拔的国家，也是一个有着永不忘却历史的坚定决心的国家。历史穿透城墙，流淌在城市的各个角落和建筑中。在日常生活中，从路边咖啡馆喝咖啡的两位 60 多岁的女士、公立大学里激烈辩论的学生、家庭午餐会上争论不休的叔伯和堂兄妹身上，我们不断听到有人提起这段历史。
对阿根廷人民来说，民主不仅仅是一种政治结构，也不仅仅是对谁是他们的代表有发言权：它是对非法权力的不断反抗。这是一种要求，即他们也是人，不亚于领导他们的政客。它是 "永不再犯 "的持续战斗口号，也是人民实际上是老板的证明。
1976 年 3 月下旬的一个决定性日子，阿根廷既有的民主制度在一场军事政变中垮台，在接下来的七年里，阿根廷陷入了残酷的独裁统治，这段时期被称为 "肮脏的战争"。 成千上万的人失踪，许多人被谋杀，言论和新闻自由被取消，无论人们对 "民主 "的定义是什么，任何传统的 "民主 "都已不复存在。
军事政变是阿根廷历史上最黑暗的时刻之一，时至今日，仍有许多正义尚未伸张。只有极少数对无数谋杀和平民失踪事件负有责任的将军被追究了责任，许多家庭的疑问仍未得到解答，情感的创伤仍未愈合。
肮脏战争结束后，阿根廷人不得不为重新获得基本人权、尊严和重建民主秩序而奋斗。如今，阿根廷人生活在对回到独裁统治的无情妄想中，即使是那些在那个时代还不在世的人也是如此。过去的偏执反映在成千上万人上街游行，敲打着锅碗瓢盆，争论在外人看来只是简单的政策变化；或者是各个年龄段的人在报纸上阅读最新的政治动向时摇头晃脑，一筹莫展。任何类似独裁的举动都会引发阿根廷民众的愤怒，使他们几近崩溃。对他们来说，民主是用血泪换来的--在许多情况下，是他们的祖父母、父母甚至自己的血泪。威胁潜伏在每一个角落，伺机而动，在适当的时候再次插手。
在独裁统治期间，失踪者的母亲和祖母们开始聚集在总统府广场五月广场，要求归还她们的家人。时至今日，这些妇女--其中许多人已年近百岁，仍在寻求答案--每周四下午 3:30 都会聚集在同一广场。这一场景是阿根廷自由的原始象征，单是其起源的概念就能让人感动落泪：手无寸铁的妇女手挽手，面对军事独裁政权。从许多方面来看，这一象征至今依然存在，并已成为阿根廷民族抵抗和坚持的鲜明象征。
失去民主是阿根廷历史上的一个黑暗污点，它不断提醒甚至恳求人们永远不要忘记，当一个人转过头去的时间哪怕只有一秒钟，就有可能发生什么。今天，阿根廷人民的斗争主要针对政治腐败、通货膨胀以及城市和社区安全等威胁。模式可能已经改变，但原始精神依然如故。
民主的概念已成为西方世界秩序的同义词，导致当权者认为，没有民主，世界就不安全；以至于这个词已经渗透到世界各地人们的日常用语中，成为一种流行语。在许多情况下，即使是在谈论民主的时候，许多人甚至都不知道民主是什么--至少从定义上来说不知道。
那么，"民主 "的定义是什么？正如我所了解到的那样，民主并不是一个可以整齐划一地纳入全球政策范畴的笼统定义。不，它比这更贴近生活。民主的定义完全取决于你问谁，以及你在哪里问他们。
民主是一种无法脱离其存在背景而被完全认识或理解的东西。它不仅是理论性的，而且受历史和文字的主观影响。就阿根廷而言，"民主 "的定义离不开镇压、专制和对抗。我想，如果外国势力试图在阿根廷开展民主运动，其结果将是令人啼笑皆非的浪费时间。因为，如果不了解你所理解的定义的背景和基础，那就完全是徒劳无益的。如果我了解阿根廷人的精神，就他们而言，一个局外人根本不知道 "民主 "一词在这里意味着什么。
