You Young Kim 在加拿大温哥华长大，现在是韩国首尔首尔国际学校的大三学生。这种国际化的成长环境促使她了解更多的社会和政治问题，这些问题不仅关系到她所在的社区，也关系到国际社会。她利用业余时间阅读、创作，并用手中的相机探索城市的各个角落。Kim 曾在多个艺术和写作比赛中获奖，包括被选为《克莱蒙特评论》2018 年度写作和艺术比赛的视觉艺术优胜者，以及 《纽约时报》 2018 年度连接比赛的亚军 。
论文主题：生活在民主国家重要吗？
听到祖父说 "我永远感谢金日成"，我感到非常困惑。他对朝鲜第一位最高领导人和永远的总统的感激之情，与他在朝鲜战争期间投奔南方的心酸故事并不相符。回想起他躲在深山里的故事，以及他的亲人被困在与世隔绝的独裁共产主义国家的故事，我无法想象自己会感激一个人，是他促使我的祖父做出如此艰难的选择，而他当时只比我现在大几岁。
我爷爷第一次说这些话时，我们正在看韩国前总统被弹劾的新闻报道。这也是我第一次看到他眼中含泪。他指着电视屏幕继续说道："如果不是金日成进攻韩国，谁知道我现在会是什么样子？多亏了他，我现在才能生活在一个自由的社会里。你看，这才是一个国家应该有的样子。"他的目光停留在分成两半的屏幕上：抗议者高举蜡烛的画面与戴着手铐被警察送上法庭的前总统朴槿惠并列。
20 世纪 50 年代，当我的祖父放弃他在北方的家时，他能想象到公民对一个民主国家最高政治权力机构的影响力吗？作为一名高三学生，我甚至无法理解他必须做出的决定的分量。这不仅仅是在独裁统治和民主制度之间做出的选择，而是决定他未来的选择，是冒着失去家庭和生命危险的选择。当时的朴槿惠还不到 20 岁，从很多方面来说，他在做出这个改变人生的选择时还是个孩子。也许只有在朴槿惠被弹劾的那一天，他才终于意识到自己 70 年前所做的政治决定的艰巨性。
由于我的祖父逃亡到南方，我一生都在民主制度下长大。但直到朴槿惠被弹劾的前几天，我才意识到作为民主国家的一员意味着什么。在朴槿惠被弹劾之前，首尔街头聚集了数十万不同社会阶层的人--年轻人、老年人、男性和女性。他们为了一个共同的目标聚集在一起，要求对政治腐败提出正确的起诉，要求正确执行法治。在光化门广场的其他抗议者中，我手持蜡烛，看到一张张面孔，有和我一样的年轻学生，有带着孩子的父母，也有一手拿着蜡烛一手牵着手的老夫妻。我从未有过如此强烈的归属感。我和祖国的人民一起，为我的权利--我们的权利，我们的祖国而站起来。
这些亲身经历，听祖父讲故事，目睹总统被弹劾，让我对民主的定义超越了美国历史AP课本上的定义。民主确实是 "民治"，因为它允许多数人的统治。但不仅如此，它还是一种政治制度，赋予人民--所有公民，不论性别、年龄和社会经济背景--积极参与政治和公民生活的自由和权利；它是一种政治制度，允许自身响应人民并由人民发展。正是民主赋予人民的这种塑造自己生活的权力及其随之而来的灵活性，使民主变得重要并值得保护。
然而，民主绝非完美无缺，也并非战无不胜。事实上，也许正因为其灵活性，它很容易出现缺陷，有时甚至是失败。最近，全球范围内对民主的不满情绪和反民主趋势的抬头尤其令人担忧，埃及民主的失败以及匈牙利和波兰的威权主义转向就是例证。此外，即使是美国和日本等一些坚定奉行民主的发达国家，也长期存在党派选区划分问题，为个别政党创造了有失公允的政治优势。例如，在今年的中期选举中，虽然美国民主党赢得了 44% 的选票，但共和党在俄亥俄州等某些州划定的选举界限却保护了现任议员的离任。[编者注：这是不正确的。事实上，根据引用的文章，民主党人的得票率在2018年达到了44年来的新高；他们并没有赢得44%的选票。］尽管选举结果出现了偏差，但美国最高法院仍裁定反对取缔 "选区划分"，这一事实本身就揭示了民主制度根深蒂固的问题，以及该制度有时是如何无法实现其目标的。
不仅如此，作为一种旨在吸纳和包容更多民众参与国家治理的制度，民主制度容易受到假新闻、猪肉桶政治的内债以及政府与特殊利益集团的关联等因素的影响，从而损害平民的利益。只要看看朴槿惠政府与韩国最大的企业集团三星之间的关系，就能看到一个政府以牺牲公民利益为代价进行腐败的例子。
尽管民主制度存在缺陷，但它提供了独裁或共产主义等其他政治制度所没有的自由。随着匈牙利民主的衰落和民粹专制主义的兴起，该国最基本的人权正受到威胁。不仅以前独立的媒体现在变成了国有媒体，法院也很快将由政府直接监管。学术自由也岌岌可危；匈牙利最著名的大学之一因授予美国认可的学位而被"逼出 "匈牙利，全国的性别研究课程也将被关闭。在最大的共产主义国家中国，情况也没有什么不同，对媒体和交流平台的审查已经无孔不入，而且还在不断加强。在北朝鲜这样的极权国家，平民的生活是何等的贫苦，就不必多说了。
我既感到幸运又感到不幸的是，我的家族历史使我不仅独特地理解了为什么生活在民主社会中是重要的，而且还理解了为什么民主社会是必不可少的。想想朝鲜和韩国在 70 年前还是一个统一的国家，而且他们的分裂不是自愿的，而是受到当时国际超级大国的胁迫，今天的朝鲜和韩国会有如此大的不同，真是令人感到奇怪。更值得注意的是，在朝鲜战争结束后的最初几年，朝鲜的经济状况要好于韩国。然而，尽管有这样的初始条件，我认为是两国截然不同的政治制度最终拉大了经济进步和生活水平之间的差距。
说非民主国家限制人民的自由是轻描淡写；它们剥夺了公民按自由意志行事的机构。国家限制人民获取信息，使他们无法融入全球社会，剥夺了他们为国际知识财富做贡献和借鉴的机会。学习和独立思考的能力不再是受保障的权利，而只是可望而不可及的奢侈品。诚然，其他政治制度有时可能比民主制度拥有更高效的官僚机构和经济。如上所述，民主政体也有其不足之处。然而，通过提供不受审查的教育、言论自由和不受约束的行动机构，民主政体赋予人民发展能力，以创造和执行解决这些缺点的革命性方案。因此，民主具有适应性、进步性和韧性。
在一个可以不受阻碍地获取信息和知识的环境中，创造力会绽放光彩。创造力鼓励人们以独特的方式思考问题，从不同的角度处理问题。从这种创造性中产生独立思考。创造力和独立性催生创新和改革。正是韩国人民相信，他们可以共同建设国家更美好的未来，弹劾才得以实现。200 多万公民共同发起了这场和平但却声势浩大的革命。华盛顿邮报》的标题是"韩国向世界展示了民主是如何实现的"--这是韩国民主的胜利。这是民主的胜利。
引用作品
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