中国对疫情的处理以及美国对中国的反应为我们了解这两个大国之间的关系提供了什么信息？在白宫和美国两个政党的煽动下，美国对中国日益增长的敌意是否合理？
针对有关冠状病毒的第一份报告，中国采取了数千年来政府对令人不安的消息所采用的专制方式。地方官员压制消息，因为中央政府不想听到坏消息。外交关系委员会全球卫生高级研究员黄彦忠报告说："他们与自己的亲戚、朋友分享信息。他们被要求闭嘴"。到 12 月底，武汉市中心医院急诊科主任艾芬医生认为，她和同事们一直在治疗的疾病是一种新型冠状病毒，存在人际传播。12 月 30 日，她将自己的怀疑告诉了 8 名医学院的老同学，但遭到了医院的训斥，市政府也于 12 月 31 日发表公开声明，否认存在人际传播。此外，1 月 1 日，当地政府声称肺炎谣言 "造成了不良的社会影响"。他们要求销毁病毒样本，并拘留了艾医生的八名掌握病毒信息的前医学院同学，其中包括后来因病去世的李文亮医生。除了艾医生的观察之外，黄炎忠还声称，当地政府在 1 月初就已经掌握了明确无误的人际传播证据，因为一些医护人员感染了病毒。由于拒绝承认这一事实，冠状病毒得以在武汉继续传播，并向周边地区扩散。
一旦发现涉及的病例不只几个，中央政府确实采取了果断有效的行动。它封锁了 4 600 万人，隔离了 16 个城市，以控制病毒。直到几乎没有新病例出现，才重新开放这些城市。虽然最初估计的感染和死亡人数被大大低估了（4 月 17 日，死亡人数增加到 4632 人，比最初报告的 3342 人增加了 1290 人，约高出 39%），但中国迅速而有凝聚力的反应被广泛认为避免了在其境内发生更严重的灾难性后果。批评中国最初反应不当的人应该注意到，美国的优势是在威胁到达其海岸之前就知道威胁的范围，而中国却没有这种优势，因此美国的反应要慢得多，效果也差得多，造成的伤亡人数也更多。此外，美国部分地区已经开始重新开放，尽管病毒还没有得到很好的控制，也没有必要的检测水平。
许多人引用中国外交部新闻司副司长兼新闻发言人赵立坚的话，认为病毒是由美军带到中国的。最近，他在推特上写道："可能是美军把疫情带到了武汉。要透明！公开你们的数据！美国欠我们一个解释！"在此之前，美国参议员汤姆-科顿（Tom Cotton）重复了一个毫无根据的阴谋，即病毒从中国的生物武器实验室逃逸。此后，美国政界人士大肆渲染情报部门的报告，称病毒可能不是来自中国的湿市场，而是来自实验室，一名寻求治疗各种疾病的工人在实验室感染了病毒，并进而传染给其他人。然而，医学专家强调，无论哪种情况，病毒都是 "天然的"，即不是制造出来的，也不是用来伤害他人的武器。这些和其他相互指责导致了中国民族主义情绪的高涨，也导致了美国对亚裔的种族主义攻击。
中国科学家是第一个完全绘制出病毒 DNA 图谱的人。他们不但没有垄断这些数据，让中国的实验室和制药公司在开发治疗方法和疫苗方面占得先机，反而公布了这些数据。西方科学家对此表示赞赏，因为这一数据的公布使他们能够在寻找治疗方法和疫苗的道路上急流勇进。"研究慈善机构威康信托基金会（Wellcome Trust）伦敦负责人杰里米-法拉尔（Jeremy Farrar）在推特上写道："全球公共卫生领域潜在的重要时刻--必须庆祝，武汉、中国和其他地区的每一位参与者都应得到认可、感谢并获得所有荣誉。他补充说："数据共享对公众健康有益，对那些从事这项工作的人也很有好处。只是需要激励和信任"。
冠状病毒外交 "备受关注。中国向许多国家运送了数百万件非常抢手的医疗用品、口罩和其他个人防护设备（PPE），但却没有运送给其他国家。这些差异引起了不少批评。在深入探讨这个问题之前，我需要简要地谈谈伦理学。伦理学家通常会对行为进行评估，询问其是自我导向还是他人导向，是利己主义还是利他主义。他们经常发现，利他行为有一些 "不纯 "的动机，比如寻求减税、名声或赞赏。因此，许多人得出结论，真正的利他行为非常罕见，所有行为基本上都是为自己服务的。我和其他人一样指出，在评价一个行为的道德地位时，不仅要考虑其意图，还要考虑其后果。因此，一个人的动机可能是想炫耀自己，但如果这个动机导致他捐出一个肾脏，或者试图比别人吃更多的热狗，那还是有很大区别的。
中国向急需这些物资的国家捐赠大量医疗物资，并非纯粹出于利他主义。中国确实要求得到一些回报，尽管主要是在礼物得到承认方面。中国本可以要求对方做出更有意义的让步，比如承认台湾是中国的一个省，以换取这些急需的物资。详情请见下文。
在新型冠状病毒爆发之前，中国生产了全世界 50%的口罩，而现在中国生产这些必需品的速度几乎是以前的 12 倍。从 3 月 1 日到 4 月 4 日，中国声称已经出口了价值超过 14 亿美元的大流行物资。中国向波兰发送了"2 万个口罩、5000 套防护服、5000 个医用护目镜、1 万个一次性医用手套和 1 万个鞋套"。中国向希腊发送了 "50 万个外科口罩和其他医疗用品，包括防护装备、眼镜、手套和鞋套"。阿里巴巴基金会和马云基金会向墨西哥捐赠了"10 万个口罩、5 万个检测包和 5 个呼吸器"。中国还向委内瑞拉捐赠了约 200 万件医疗装备和用品。
西方官员批评了这些货物。他们指出，中国官员的通常做法是告诉受赠者，他们必须感谢中国赠送的礼物。"外交关系委员会亚洲研究部主任伊丽莎白-经济学指出："最令我震惊的是，中国政府似乎在多大程度上要求其他国家公开表示感谢；这肯定不符合最好的人道主义救援工作的传统。她接着说："在危机中期待其他国家签署感谢宣言似乎很奇怪。欧盟首席外交官约瑟夫-博雷尔（Joseph Borrell）在一篇博客文章中写道："这其中有地缘政治的因素，包括通过纺纱和'慷慨政治'来争夺影响力。此外，他还断言："中国正在积极传递这样的信息：与美国不同，中国是一个负责任和可靠的伙伴。看来，期待获得救生物资的国家表达一些感激之情并不是一种非常强硬的外交形式。人们还注意到，美国停止了向所有在疫情发生前接受美国医疗物资的国家发送医疗物资。
中国受到的批评是，它发送的一些物资无法正常使用。英国和西班牙报告说，他们收到的中国检测包存在缺陷。结果发现，这些试剂盒是从未经授权生产或销售此类产品的中国制造商那里购买的。此外，作为回应，中国匆忙出台了更严格的全面质量控制措施。一项新规定要求 "海关人员在口罩、呼吸机和其他医疗器械出国前对每批货物进行检查"。这引发了新的批评。来自美国的包机在中国空置了好几天。数以百万计的口罩和数以千计的呼吸机被放置在工厂和仓库的地板上，有时甚至长达数周，等待完成检查。
在这场卫生危机中，美国官员声称，他们正在努力防止其他国家可能出现的挑战，这些国家可能会认为这是考验美国决心的好时机。特朗普的国家安全顾问罗伯特-奥布莱恩（Robert O'Brien）表示："让我明确一点：任何对手在这场卫生危机期间，或者在任何时候，试图对我们造成伤害，都将是一个错误--一个会带来可怕后果的错误。美国官员指出，中国政府已经开始在南海使用各种军用飞机开展行动，其中包括一架执行侦察任务的空中预警和控制飞机。与此同时，美国几乎每天都在中国沿海上下进行侦察飞行。
4 月中旬，中国派遣辽宁号航空母舰及其他 5 艘舰艇组成的打击群穿越日本琉球群岛之间的宫古海峡，经过台湾。据报道，美国军方派遣了一架美国海军 EP-3 侦察机接近高雄，进入台湾领空。大约在同一时间，中国向南中国海派遣了一名测量员，作为就该地区能源勘探问题与马来西亚长达数月对峙的武力展示的一部分。华盛顿 "亚洲海事透明度倡议"（Asia Maritime Transparency Initiative）主任格雷格-波林（Greg Poling）表示，中国的考察队包括多支民兵队伍和不少于六艘武装海岸警卫队船只。对此，彭博社报道称，美国 "至少派出了两艘军舰，距离马来西亚船只约 50 海里"。三艘美国军舰和一艘澳大利亚船只仍留在南海。
双方派遣军舰无异于国际演戏，因为军舰离开后，一切都不会发生重大变化。台湾基本上仍作为一个独立国家行事，而不是中国的一个省；中国继续声称南海大部分地区是其经济开发区；大多数国家仍不承认这些主张的合法性，等等。
毫不奇怪，美国对中国的态度不仅受到中国行为方式的影响，也受到中国国内政治的影响。纽约时报》头条报道"美国政府的一项重要战略：指责中国"。副标题声称"共和党人越来越相信，提高中国在冠状病毒传播中的罪责可能是提高他们艰难的选举机会的最佳途径："策略再清楚不过了：从共和党议员对福克斯新闻的地毯式轰炸，到特朗普总统超级政治行动委员会的新广告，再到小唐纳德-特朗普推特上的尖锐批评，美国政府正试图通过将责任归咎于中国来转移人们对政府饱受批评的冠状病毒应对措施的注意力。
特朗普的连任竞选团队发布广告，试图将拜登描绘成对华过于宽松。去年夏天，拜登表示中国 "不是我们的竞争对手"，这一言论遭到了来自左翼和右翼的批评。拜登后来稍稍收回了自己的言论，他说："我当然担心中国--如果我们继续沿着特朗普的道路走下去的话。最近，拜登表示，中国对美国构成了 "严重挑战"，他经常批评中国滥用贸易政策和盗窃知识产权。"我们需要争取公平的贸易政策。拜登在西北大学凯洛格管理学院（Northwestern University's Kellogg School of Management）发表演讲时指出："我们必须让我们的企业处于平等地位。"这意味着要积极执行我们的贸易法。对那些非法补贴本国公司的国家（如中国）进行报复。对美国知识产权的猖獗窃取--仅中国就窃取了 2,000 多亿美元"。拜登对外交关系委员会说，"自由世界应该团结起来，与中国扩散其高科技专制模式的努力展开竞争"。
以伯尼-桑德斯（Bernie Sanders）现已中止的总统竞选活动的外交政策顾问马特-杜斯（Matt Duss）为代表的进步民主党人，一方面对试图输出 "独裁资本主义制度 "的中国感到不安，另一方面又对 "新冷战 "感到担忧。事实上，几乎没有证据表明中国正在输出其制度，但有相当多的证据表明其他国家对此感兴趣，因为他们甚至在疫情发生之前就看到了民主制度的恶化，以及美国所展示的糟糕模式。不过，就中国而言，民主党似乎拒绝充当美国共和党鹰派的鸽派角色。
在大流行病发生之前，已经出现了一种强烈的趋势，即减少公众对全球主义的支持，支持各国越来越多地依靠本国政府来处理手头的事务。特朗普当选和英国脱欧投票是这些趋势最明显的表现。民粹主义也促使许多其他国家采取更加民族主义的行动，尤其是波兰、匈牙利、土耳其、俄罗斯和中国。总之，这些趋势破坏了两个超级大国（美国和中国）、欧洲和许多其他国家中存在的全球主义措施。
人们本以为这场大流行会让世界各国团结起来。病毒跨越了国界，就像没有国界一样。人们急需找到治疗方法、检测手段和疫苗，让全世界所有人都能受益。然而，总的来说，大流行病导致了更多的民族主义。各国关闭了边境，担心旅行者会将病毒带到他们的海岸，或在他们基本赢得减灾战役后再次感染他们的公民。各国竞相争夺短缺的物资，而不是按需分配。各国政府带头管理应对经济崩溃的措施。
各国得出结论，它们不应再依赖其他国家提供一般物资，尤其是药品和医疗设备，并计划越来越多地在本国生产这些物资。国内政治倾向于民族主义，至少在心理上与其他国家争斗，特别是美国与中国，反之亦然。诚然，中国确实向各国赠送和出售了大量所需物资。科学家之间的跨国合作水平也非常高。然而，说来说去，大流行病让世界变得比原来更加民族主义，而世界本来就相当民族主义，远非一个全球主义社区。
我们该何去何从？在我看来，中国既不具备取代美国成为世界大国的能力，也没有这样的定位（我在2017年出版的《避免与中国开战》一书中支持这一论点），尽管美国通过减少其国际承诺和角色造成了真空。在经历了几个世纪的屈辱之后，中国确实在寻求国际社会的尊重。中国确实在寻求对西太平洋沿岸国家和海域的更大影响力。
如果美国政府在 11 月发生更迭，新总统也许会以需要在国内抗击大流行病为由，不再投入更多资源进行军事集结。最近，军事集结主要集中在可能与中国爆发的战争上，而我认为，如果中国在自己的领域有更大的发展空间，这场战争是很容易避免的。新总统或许还可以说，加强国际科学和经济合作，尤其是与中国的合作，将有利于抗击大流行病。然而，考虑到美国国内政治和中国日益高涨的民族主义情绪，这条路并不好走。
