为什么民主是我们拥有的最好方式

针对"生活在民主国家重要吗？"这一问题，以下文章被选为Carnegie Council 国际学生作文内容的获奖作品。

尽管在冷战结束和随之而来的民主革命之后，关于民主生活的可行性和有效性的持续辩论曾一度暂停，但专制政权在国际上的崛起和自由在地缘政治领域的同时衰落，使得关于民主理想和现实的讨论越来越具有现实意义。

民主是一种政府制度，在这种制度下，一个国家的公民通过选举产生的代表、直接投票或在大多数情况下通过两者的结合来决定其政策。此外，在民主选举中，选民必须有能力在民众支持的基础上更换政党和领导人。最后，民主国家必须允许大多数居民参与政治进程，不得因种族、性别、阶级或性取向而将某些群体排除在政治领域之外。

首先，民主政体是受压迫群体实现平等的关键一步，它让原本被排斥在政治之外的人们有能力投票支持他们所相信的政策和人民。一旦获得投票权，边缘化群体自然更有可能支持那些致力于结束世界各地普遍存在的压迫政策的政治家。有人认为，仅靠民主不足以追求平等，因为多数派仍会压倒少数派。虽然这可能是对的，但民主的重要性应从可能的替代方案的角度来看待；其他政体，如专制政体、神权政体和君主政体，在实现平等方面相对较差，因为它们只允许一个人或一群人为全体人民做决定。只有民主才允许所有群体，不论种族、性别认同、阶级或性取向，参与政治。

民主不仅让所有人拥有平等的发言权，而且从本质上讲，它也是一种极其灵活的制度，可以让政府根据不断变化的意识形态进行调整。由于当选代表有动力维持其权力地位，因此他们会诉诸民意以保持其受欢迎程度。尽管许多人批评民主政治家不真实，但政治家反映人民的信仰实际上是积极的，因为这确保了大多数公民的信仰在国家政策中得到反映。此外，它还对掌权者起到重要的制约作用，因为如果他们的行为不得人心或不道德，他们很可能会被选下台。

最后，生活在民主政体中也很重要，因为民主政体是减少国家间和国家内部冲突的最具统计学意义的因素。克罗克研究所政策研究主任戴维-科特赖特和他的同事进行了一项研究，以确定民主和平理论的有效性，并研究政权类型与暴力的关系。他们得出的结论是，民主国家与其他国家发生战争和参与内战的可能性都要小得多。这可能是因为任何形式的战争在政治上都是不受欢迎的，因为战争会造成人命损失，从而促使民主国家不惜一切代价避免战争。民主国家尤其不可能发生内战，因为民主政府是不满情绪的安全阀；生活在民主国家的心怀不满的平民可以通过言论自由或行使投票权的方式表达不满，而生活在专制国家的公民由于缺乏政治权力，如果希望改变政府，除了暴力别无选择。科特赖特还引用了鲁道夫-鲁梅尔（Rudolph Rummel）的《政府之死》（Death By Government）一书，鲁梅尔在书中发现，专制政权实施种族灭绝的可能性是民主政权的三倍半。科特赖特认为，这是因为与民主政权相比，专制政权盛行的排他意识形态强化了这种意识形态。

有些人可能会说，专制政府比民主政府更可取，因为它们更有效率。的确，专制政权能够更及时地通过和执行政策。然而，民主的力量在于它能够逐步改变。复杂的问题不应该由一个统治者单方面迅速做出决定，而应该由一大群人对问题的正反两方面进行辩论，直到大多数人能够找到共识。

专制政体支持者对民主的另一个常见批评是选民缺乏专业知识。虽然每个选民肯定不是每个话题的专家，但民主政体鼓励公民更多地了解他们周围的世界，在每个选民和他或她的国家之间建立起一种相互责任，并延伸到他或她的世界。民主政体激励选民对重要的候选人和政策进行研究，而非民主政府则助长政治冷漠，因为一个人的意见对周围的世界没有任何影响。

2018 年民主多样性报告》的结论是，世界上三分之一的人口生活在民主正在衰落的国家。更可怕的是，自由之家报告称，全球自由指数连续第十二年下降。编辑吉迪恩-罗斯（Gideon Rose）在《外交事务》2018年5/6月刊上严峻地写道："有人说，全球民主正在经历自20世纪30年代以来最严重的挫折，除非富裕国家找到减少不平等和管理信息革命的方法，否则民主将继续后退。这是乐观主义者的观点。悲观主义者担心游戏已经结束，民主主导地位已经永远终结。"

我站在乐观主义者一边。面对全球法治、新闻自由、平等代表权、三权分立和言论自由的衰落，民主将具有顽强的生命力--但前提是我们必须为之奋斗。现在是倡导建立一个更加民主的世界的时候了，许多人正在投身于这项事业。埃塞俄比亚等国正在经历民主改革，新总理释放了政治犯，并承诺举行更加公平的选举。即使在美国这样的民主国家，"妇女大游行 "和 "为我们的生命而游行 "等政治运动的影响也是显而易见的。

尽管民主远非完美的政治制度，但它无疑是实现平等、减少冲突和提高公民参与度的重要工具，是现有的最佳政府制度。

亚历山德拉-莫克（Alexandra Mork）曾是Carnegie Council 国际学生征文比赛的获奖者。2018 年，当莫克在洛杉矶哈佛西湖高中（Harvard-Westlake High School）读初三时，她起草了题为 "为什么民主是我们拥有的最好东西 "的获奖学生作文。莫克目前是布朗大学的一名学生，担任《布朗政治评论》的总编辑。